Por EFE
Los científicos del Centro
Antártico Británico (BAS) descubrieron en el continente blanco, cuatro colonias
de pingüinos emperador previamente desconocidas. Esto gracias a imágenes por
satélite.
Según el BAS, las cambiantes
condiciones del hielo marino en la Antártida han obligado a varias colonias de
emperadores a trasladarse. Lo hacen en busca de hielo marino más estable
-conocido como hielo “tierra-fija”- para reproducirse.
Algunas poblaciones de pingüinos
conocidas ya se han desplazado entre 30 y 40 kilómetros hacia nuevas zonas de
reproducción.
Con la ayuda de satélites, los
científicos buscaron los lugares donde estaban las colonias de los pingüinos y,
en el proceso, hallaron cuatro nunca antes registradas.
Estas corresponden a la colonia
en la Bahía Halley que se pensaba que había desaparecido.
Con estos nuevos descubrimientos,
el total de asentamientos conocidos de estas aves marinas asciende ahora a 66.
Esta información es vital para
los conservacionistas que siguen de cerca especies que se ven amenazadas por la
crisis climática.
“Aún cuando los emperadores se
ven afectados por el cambio en las condiciones del hielo, es bueno que todavía
estemos encontrando colonias”, dijo Peter Fretwell del BAS.
De acuerdo con este reputado
centro ubicado en la ciudad inglesa de Cambridge, se utilizaron imágenes por
satélite para identificar las colonias porque los lugares de reproducción del
pingüino emperador suelen ser remotos e inhóspitos.
El equipo de expertos estudió
imágenes de la misión del satélite Copernicus Sentinel-2 de la Comisión
Europea. Estas las compararon y confirmaron con imágenes de alta resolución del
satélite Maxar WorldView-3, explicó el BAS.
A pesar de estos hallazgos, las
predicciones sobre las futuras poblaciones de pingüinos del tipo emperador son
difíciles, ya que el año pasado los investigadores advirtieron del problema
catastrófico en la reproducción de estos animales por la pérdida de hielo
marino.
Una vez que estos pingüinos
llegan a hielo marino estable, ponen huevos durante el invierno antártico -mayo
a junio-.
Los pingüinos emperador han
respondido anteriormente a incidentes de pérdida de hielo marino trasladándose
a sitios más estables, pero esta estrategia no funciona si el hielo marino se
ve afectado en toda una región.
