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Title: Virgin Galactic completa con éxito su primer vuelo, con el que inicia su programa de turismo espacial
Author: Radio Circuito San Juan
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  La empresa de turismo espacial Virgin Galactic completó con éxito el jueves 29 de junio su primer vuelo suborbital comercial, denominado G...

 


La empresa de turismo espacial Virgin Galactic completó con éxito el jueves 29 de junio su primer vuelo suborbital comercial, denominado Galactic 01, dos años después de que el propio Richard Branson, dueño de la compañía, volara junto a otros cinco miembros de Virgin Galactic en un vuelo de prueba de su vehículo espacial, integrado por dos naves ensambladas que se separan cuando llegan a los 15 kilométros de altura.

El vehículo VSS Unity y su nave nodriza, VMS Eve, despegaron desde el Spaceport de Nuevo México, en Estados Unidos, con el objetivo de llegar a los 85 kilómetros de altitud, momento durante el cual los tripulantes, los oficiales de la fuerza aérea italiana Walter Villadei y Angelo Landolfi, y el ingeniero Pantaleone Carlucci, así como el instructor de astronautas de Virgin, Colin Bennett, experimentaron la falta de gravedad terrestre.

Cuando las dos naves ensambladas alcanzaron los 15,000 metros de altitud, VSS Unity se separó de la nave nodriza, VMS Eve, propulsándose a una velocidad supersónica para ascender a una altitud de unos 85 kilómetros.

La nave VSS Unity fue pilotada por un exoficial de la fuerza aérea de Estados Unidos, Michael Musucci, comandante de la nave, y el expiloto de la fuerza aérea italiana, Nicola Pecile, mientras que en los mandos de la nave nodriza (VMS Eve), fue Kelly Latimer, como comandante, y el piloto Jameel Janjua. En total, el vuelo duró una hora y 12 minutos.

Con el viaje, el propietario de Virgin Galactic, Richard Branson, inaugura su programa comercial de vuelos suborbitales, con el que planea hacer regulares los viajes turísticos espaciales en un sector en el que compite con otros millonarios como Elon Musk (SpaceX) y Jeff Bezos (Blue Origin). Este primer vuelo de Virgin Galactic ha tenido un carácter eminentemente científico, pues los tres tripulantes que han desplegado una bandera italiana dentro de la nave, también realizaron varios experimentos durante su aventura espacial.

Para el coronel Walter Villadei, el vuelo ha sido parte de un entrenamiento para una futura misión como astronauta en la Estación Espacial Internacional (ISS). El teniente coronel y médico Angelo Landolfi, por su parte, se ha encargado de las pruebas biométricas y sus respuestas fisiológicas, mientras que Pantaleone Carlucci, ingeniero y miembro del Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR), ha realizado pruebas que involucran el uso de múltiples sensores que examinan la frecuencia cardíaca, la función cerebral y otras métricas de rendimiento humano durante los vuelos espaciales y en microgravedad.

"Hoy, nuestro equipo llevó con éxito a seis personas y más de una docena de cargas útiles de investigación al espacio en VSS Unity, nuestro exclusivo laboratorio científico suborbital", ha declarado el director de Virgin Galactic, Michael Colglazier.

El viaje de prueba de Virgin Galactic de julio de 2021, en el que participó Branson, sufrió algunos problemas técnicos que llevaron a la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) a abrir una investigación y a retrasar el vuelo del equipo italiano, que iba a realizarse ese mismo año. Hasta que no se completó el informe, no se permitió a Virgin Galactic retomar sus operaciones. El accidente de uno de sus cohetes en 2014, donde falleció el piloto y resultó herido otro, fue un duro golpe para la reputación de la compañía.

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