Por Cristhian Lucero
La selección de Nigeria denunció que un miembro del cuerpo técnico de la República Democrática del Congo realizó supuestas prácticas de vudú durante la tanda de penales que definió su eliminación rumbo al Mundial 2026. Tras el empate 1-1 en el tiempo reglamentario, el técnico Eric Chelle afirmó en la zona mixta que observó a un integrante rival agitar una botella de agua con aparente intención ritual, lo que, según dijo, generó tensión durante el momento decisivo. Chelle fue visto en la transmisión mostrando molestia y discutiendo con miembros del cuerpo técnico congoleño en la cercanía del área técnica.
El entrenador detalló que la situación lo puso “nervioso” y afectó la concentración de sus jugadores durante la serie. La controversia surgió luego del cambio de portero realizado por RD Congo en el minuto 119, cuando Timothy Fayulu ingresó para la tanda y terminó atajando dos disparos nigerianos. Además, lesiones y modificaciones, como las salidas de Victor Osimhen y Ademola Lookman, marcaron el desarrollo del encuentro para Nigeria en un duelo equilibrado que se extendió hasta los penaltis.
Horas más tarde, Chelle publicó un mensaje en sus redes sociales ofreciendo disculpas por sus declaraciones iniciales. Aseguró que su reacción fue impulsiva tras un altercado con un miembro del cuerpo técnico congoleño y aclaró que no pretendía afectar la imagen del personal ni del pueblo de la República Democrática del Congo. También reconoció el desempeño del rival y destacó la participación de la afición de ambos equipos durante el compromiso.
En lo deportivo, RD Congo avanzó tras imponerse 4-3 en la tanda, con atajadas decisivas de Fayulu y un fallo de Calvin Bassey por parte de Nigeria. El triunfo permitió a la selección congoleña acceder a la última etapa clasificatoria junto a Bolivia, Nueva Caledonia y otros equipos que definirán los cupos restantes para el Mundial 2026. Nigeria, por su parte, quedó fuera de la Copa del Mundo por segunda ocasión consecutiva, en un proceso marcado por resultados irregulares y dificultades en tramos clave de la eliminatoria.
