El presidente de Estados Unidos, Joe
Biden, pidió este miércoles a un organismo regulador estadounidense que
investigue si los precios de la gasolina están subiendo en su país debido a una
«conducta ilegal» de las grandes compañías de petróleo y gas.
En
una carta enviada a la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC, por su
sigla en inglés), a la que tuvo acceso Efe, Biden alegó que hay «pruebas
crecientes de un comportamiento hostil hacia los consumidores por parte de las
compañías de petróleo y gas» en EE.UU.
«Los
precios de la gasolina en las gasolineras siguen siendo altos, a pesar de que
los costes están bajando para las compañías de petróleo y gas. La Comisión
Federal de Comercio tiene el poder de considerar si una conducta ilegal está
pasando factura a las familias en las gasolineras», escribió Biden.
El
presidente pidió a la FTC que investigue ese tema «inmediatamente», pero ese
organismo regulador es independiente y no está obligado a seguir las
solicitudes del mandatario, cuya carta llega en un contexto en el que la
inflación en Estados Unidos se ha disparado a niveles inéditos en tres décadas.
En
agosto, la Casa Blanca ya había pedido a la FTC que supervisara el mercado de
los carburantes en el país, para identificar posibles comportamientos ilícitos
que pudieran explicar el auge de precios en la gasolina en un momento en el que
estaba bajando el coste del barril de petróleo.
Biden
valoró en su carta que la comisión haya decidido «fortalecer la supervisión de
las fusiones» de empresas energéticas que resultan en «menos opciones para los
consumidores», pero opinó que es necesario un examen más profundo de «qué está
ocurriendo con los mercados del petróleo y el gas».
También
pidió a la FTC, que tiene el poder de romper fusiones entre grandes empresas,
que use «todas sus herramientas» si descubre «cualquier negligencia» por parte
de la industria.
Argumentó
que hay una «gran brecha entre el precio de la gasolina no refinada», que ha
bajado más del 5 % en el último mes, y «los precios de la gasolina en las
gasolineras», que han subido el 3 % en el mismo periodo, y que esa diferencia
es mayor que la que había antes de la pandemia.
Y
consideró sospechoso que, en ese contexto, las dos mayores compañías de gas y
petróleo en Estados Unidos -a las que no identificó por su nombre, pero que se
trata de ExxonMobil y Chevron- «vayan en camino de casi duplicar sus ingresos
netos respecto a 2019, el último año completo antes de la pandemia».
Los
precios que pagan los consumidores de Estados Unidos por la gasolina aumentaron
un 6,1 % el mes pasado y han subido un 49,6 % en un año, según un informe
publicado la semana pasada por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.
