Cada 29 de agosto la Iglesia católica
conmemora el martirio de San Juan Bautista, el gran precursor del nacimiento,
la predicación y la muerte de Jesucristo. Juan, primo del Señor, fue condenado a
muerte por haber anunciado la verdad y denunciado aquellas conductas del pueblo
de Israel que ofendían a Dios.
San Juan Bautista es el único santo al
que se le celebra tanto su nacimiento (24 de junio) como su muerte (29 de
agosto), acontecida por medio del martirio.
El relato de la muerte de San Juan
Bautista está en el Evangelio de San Marcos, capítulo 6, del 17 al 29, en el
que narra el banquete ofrecido por Herodes por su cumpleaños, donde danzó
Salomé, hija de Herodías, la esposa de su hermano con quien tenía una relación
adúltera.
Según el relato del evangelio, “Herodes
había mandado apresar a Juan Bautista, y lo había llevado encadenado a la
prisión, por causa de Herodías, esposa de su hermano Filipos, con la cual
Herodes se había ido a vivir en unión libre. Porque Juan le decía a Herodes: “No
le está permitido irse a vivir con la mujer de su hermano”. Herodías le tenía
un gran odio por esto a Juan Bautista y quería hacerlo matar, pero no podía
porque Herodes le tenía un profundo respeto a Juan y lo consideraba un hombre
santo, y lo protegía y al oírlo hablar se quedaba pensativo y temeroso, y lo
escuchaba con gusto”.
El baile le gustó tanto a Herodes que le
prometió a la joven cumplirle cualquier deseo, por eso ella, a sugerencia de su
madre, pide la cabeza de Juan Bautista, la cual le fue entregada en una
bandeja.
El papa Benedicto XVI, en la audiencia
general celebrada el 29 de agosto de 2012, recordaba que la memoria de Juan el
Bautista “se remonta a la dedicación de una cripta de Sebaste, en Samaria,
donde ya a mediados del siglo IV se veneraba su cabeza. Su culto se extendió
después a Jerusalén, a las iglesias de Oriente y a Roma, con el título de
‘Decapitación de San Juan Bautista’”.
En el municipio de San Juan
Sacatepéquez, Guatemala, cuyo patrono es San Juan Bautista, la Parroquia
celebró una procesión que conmemora el martirio del Patrono durante la noche
del lunes 28 de agosto. Asimismo, durante la mañana del martes 29 de agosto se
realizó una nueva procesión que recorrió parte de la 8ª y 7ª avenidas de dicho
municipio. Al retornar al templo parroquial fue recibida con entonación de
campanas y un conjunto musical. La misa que conmemora los acontecimientos de la
muerte de San Juan Bautista fue celebrada a las 7 de la noche de ese mismo día.
